Mise en place de l'Empire
Devenu Consul à vie suite à ses victoires militaires qui consolident son pouvoir, Bonaparte va mettre en place des réformes pour encadrer la vie quotidienne des français voulant éviter une nouvelle révolution car les royalistes menacent toujours le régime républicain, soutenus financièrement par l'Angleterre.
La Légion d'honneur
Le Consul va désormais vouloir récompenser les services rendus à la Nation. Les décorations de l'Ancien régime, abolies depuis la Révolution française, le Consul va mettre en place de nouvelles décorations en 1802 dont: la Légion d'honneur. Elle demeure aujourd'hui la plus haute distinction honorifique française.
Essais de couleurs du timbre français représentant la remise de la Légion d'honneur.
Le Code civil
Parallèlement à la réorganisation des institutions de l'État, Bonaparte entreprend d'unifier le droit français. Promulgué en 1804, le Code civil devient l'une des principales réalisations du Consulat. Le Code civil influence aujourd'hui le droit français et de nombreux services juridiques étrangers.
Préparation du Code civil avec la participation de Cambacérès et promulgué en 1804
Le sacre
L'aboutissement des réformes du Consulat conduit Bonaparte à fonder le Premier Empire. Le 18 mai 1804, le Sénat vote la fin du Consulat et nomme Napoléon, Napoléon Ier, Empereur des Français. Le 2 décembre de cette même année, il est sacré dans Notre-Dame de Paris, inaugurant une nouvelle période de son règne.
Portrait de Napoléon en empereur des Français après le sacre
Mais les pays européens, en particulier l'Angleterre, qui ne supportaient déjà pas les idées révolutionnaires, voient d'un mauvais oeil la création d'un régime qui pourrait influencer leur propre politique. Le 2 janvier 1805, le Royaume-Uni refuse la proposition de paix du nouvel Empereur des Français et déclare la guerre à la France, vite suivie par la Russie et l'Autriche.